先秦《孟子》论四端赏析

孟子曰︰人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心，非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。

孟子曰：人皆有不忍人之心¹

(不忍人之心：忍，看见别人受苦而无动于中。不忍人之心，即不忍别人受苦之心，亦即后面所说的恻隐之心。)

。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣²

(斯有不忍人之政矣：斯，则、就。不忍人之政，不忍别人受苦的政治。)

。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上³

(治天下可运之掌上：治理天下就像把天下放在手掌上玩弄一样容易。)

。所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井⁴

(乍见孺子将入于井：乍，骤然。孺子，小孩儿。入于井，掉进井里。)

，皆有怵惕恻隐之心⁵

(怵惕恻隐之心：怵惕，惊惧、受惊貌。恻隐，哀痛、怜悯。怵惕，粤：[卒剔dzoet7tik7]；普：[chùtì]。)

，非所以内交于孺子之父母也⁶

(非所以内交于孺子之父母也：内，同纳，结。内交，结交。句谓这并不是要借此跟孩子父母攀交情。内，粤：[纳nap9]；普：[nà]。)

，非所以要誉于乡党朋友也⁷

(非所以要誉于乡党朋友也：要，同邀、博取。乡党，周制以五百家为党，一万二千五百家为乡，后用乡党泛指乡里。此句谓并不是要借此在乡里朋友中博取名声。要，粤：[腰jiu1]；普：[shěn]。)

，非恶其声而然也⁸

(非恶其声而然也：不是因为讨厌小孩的哭声才这样做。)

。

孟子说：人类生来都具有不忍害人的天性。从前圣智的君王正因为具有不忍害人的天性，这便才能有不忍害人的政治。根据不忍害人的天性，实践不忍害人的政冶，治理天下可以说容易得像转动在自己的手掌上一般。所以说人一生下来都具有不忍害人的天性的原因，这只消看，假如现在有人忽然看见一个才学走路的孩子快要掉下井去，谁也都会激发一种失惊激动和悲悯同情的感情的；但这显然并不是想借此结交这孩子的父母，也不是想借此在亲族朋友面前做名誉，更不是恐怕自己将会有不仁的名誉才这样的。

由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。

由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端⁹

(仁之端：端，开端、发端。这里谓仁的发端。)

也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是¹⁰

(是：此、这。)

四端也，犹其有四体¹¹

(四体：指四肢。)

也。

从这里看来，没有悲悯同情的天性，是没有资格做人的；没有知羞识耻的天性，是没有资格做人的；没有客气谦让的天性，是没有资格做人的；没有是非公道的天性，是没有资格做人的。悲悯同情的天性，就是仁的基础；知羞识耻的天性，就是义的基础；客气谦让的天性，就是礼的基础；是非公道的天性，就是智的基础。人的天性里面有这四种基础，犹如他们生理结构上有着手足四肢一般。

有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。

有是四端而自谓不能¹²

(自谓不能：认为自己不行。)

者，自贼¹³

(自贼：贼，害也。自贼，谓自暴自弃。)

者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者¹⁴

(凡有四端于我者：句谓凡是自拥有仁、义、礼、智四种善端的人。)

，知皆扩而充之矣，若火之始然¹⁵

(若火之始然：然，燃的古字。句谓就像火刚刚燃烧起来，将会烧得越来越猛烈。)

，泉之始达¹⁶

(泉之始达：达，通。就像泉水刚刚喷涌出来，将变得越来越充沛。)

。苟能¹⁷

(苟能：假如能够。)

充之，足以保四海¹⁸

(足以保四海：保，安定。四海，指天下。)

；苟不充之，不足以事¹⁹

(事：侍奉、赡养。)

父母。

有这四种基础而自己还说自己不够为善的条件的，简直是自己毁灭自己的行为；说他们的君上不够为善的条件的，简直是毁灭他们的君上的行为，随便甚么人如果知道本身都具有这四种基础，都能觉悟而去发挥扩充它们，便效果必然会像火焰开始燃烧似地猛烈，水源开始畅通似地奔流的；如果政治领袖真能够去发挥扩充它们，便足以保持天下的安全；如果一点不能发挥扩充它们，便恐怕连自己的父母也侍奉不好。

赏析

全文分为五节；第一节特别专提出一不忍人之心，来点破人之道德自觉。平常我们每每对某些对我们自己并无害处的事，仍然觉得不应该有；对某些事觉得应该有，而并非只就自己利害来说这个应该或不应该。这就透现出人有一种普遍价值的自觉。不忍人之心使人要反对一些事，而因之也必定要坚持地赞成或主张一些事。这是就其一般性讲。若是专就不忍人之心的特殊内容讲，就直通到我们对别人的痛苦灾祸的无私的悲悯和救人助人的要求。根据这个要求而处理公共事务（就是政治事务），就有不忍人之政；这种不忍人之政既然以那种无私的不认人之心作根据，在内容上必可以正当。所以孟子说治天下可运之掌上，意思是，这样为政可以破除一切私意的障得，不费力便能致治。

第二节举例说明不忍人之心；人见孺子将入于井，便觉得不安，想救起这个孩子。这时他可以是只有一个应该不应该的自觉；不为讨好，不为求名，也不为孩子入井使他感觉上不舒服。这里的例子，只是就可以有讲。人只为觉得孩子入井是不好的，而不计其他；这是可以有的心情。孟子便就此来点明人能追寻一不关利害的好或者价值。当然并不是说，凡人想救将入井的孩子时，必然不会有利害打算。但为利害打算而做某些事，那就属于另一类事实，与这里的例子无干了。

第三四节，再推进一步，由人的不忍人之心的特殊内容看，可以通到仁的德性；与此相类，有羞恶之心，辞让之心，是非之心；都和不忍人之心相似，是出于一种应该不应该的自觉的，因此，孟子先说这是人之所以为人者。因为自觉的人必有这种应该不应该的自觉──它表现在以上所举的四面。倘若没有，就是人的价值自觉自己湮没自己，就不成为人。然后分别地指出，这四种在我们生活中随时发生作用，随时显出的心情（自觉），就透露出四种德性的基础。这是四端说的正文。话虽简单，却牵涉哲学上许多大问题；因此，这段话代表我国哲学史上一大关键。

最后，第五节再推进到德性的成长问题。因为仅仅肯定人有某些价值自觉，还不能说明人生过程；人生下来充满动物性，自觉心渐渐豁现，价值自觉就展开，人顺此自觉便成就德性，因此，这里永远有一个努力向上的历程。这个历程的具体内容，就是自觉心扩大充实本有的价值自觉。例如，在做一件事时，自觉地去依理而行，不将自己的利害作为决定事情的尺度，这就是在实践中实现价值，多做这样一步，德性就成长一分；价值自觉就展开一分。这是人生的踏实工夫所在。伟大人格就由此长成。而根本上只是一个扩充价值自觉的努力。

因为价值自觉（应该不应该的自觉）是自觉心中本来就有的，所以不能够自谓不能或谓其君不能；又因为价值自觉是展开还是萎缩，完全是自觉的意志的努力问题，所以不是外界条件所能限制。这就是哲学上所说的主体自由了。火与泉的譬喻，就是描写这种扩大历程的。

还有一点，应该提到，就是孟子的政治哲学和道德哲学是连为一体的，所以这里说到君和保四海。这表现儒家的重德精神。

作者／出处

《孟子》

《孟子》一书，有以为是孟子自撰，有以为是其门人所记，《汉书‧艺文志》列入儒家类，今存七篇。宋以后列于经部，朱熹将它与《论语》、《礼记》的〈大学〉和〈中庸〉篇合成《四书》，为之作注，从此成儒家经典。

孟子，生于周烈王四年，卒于周赫王二十六年（公元前三七二──二八九）。名轲，邹（今山东邹县）人，战国时代大思想家。孟子受业于子思的门人，是继孔子后儒家学派的代表人物。孟子身处战乱的时代，提倡民贵君轻，主张推行王道，可是不被诸侯所采纳，于是退而讲学着述。

《孟子》的文章，长于辩论，善用譬喻，气势磅礴，感情奔放，对后世散文有很大影响。通行注本有东汉赵歧《孟子章句》、宋孙奭《孟子注疏》、朱熹《四书集注》和清焦循《孟子正义》。

创作背景

本篇选自《孟子‧公孙丑上》第六章，版本据《先秦两汉古籍逐字索引》，现题为编者所加。

《论四端》中的四端，指恻隐、羞恶、辞让、是非四种人类向善的本能。孟子以此四端作为性善说的基础。由此发展，可体现仁、义、礼、智四种德性。儒家所谓仁政，便是以四端为基本。