宝石Gemstone
宝石Gemstone
余炳盛 (Yu, Bing-Sheng)
：可雕刻琢磨成美丽饰品的矿石。宝石的种类很多，除了珍珠、珊瑚及琥珀等有机物，青金岩、独居玉及煤玉等属岩石之外，绝大部分的宝石都是由矿物所构成。然而，并非所有的矿物与材料均足以当宝石，要成为宝石一般的客观条件包含：美丽、耐久及稀少三项。
：构成宝石的首要条件为：美丽。以科学的客观角度而言，影响宝石美丽的因素则包含了颜色、透明度、光泽、折射率、色散及其他的光学现象，如星彩、晕色、二色性、萤光、磷光、蛋白光等。再者，宝石的美要能持久不变，才能使其价值得以延续，而就科学的角度，宝石的持久性则会受硬度、韧性、解理等物理性质，及溶解性、含水等化学性质影响。而构成宝石的第三个客观条件：稀少性，则决定于该物质在自然界生成的难易与分布的广泛度。
：此外，流行风尚、宗教信仰及投机炒作等较为主观的因素，也会影响人们对宝石的喜爱度及价值的衡量。
：宝石原料通常要经过各种加工与琢磨以呈现其美丽。宝石因其材料性质差异，以及功能的不同，可有千奇万变的雕琢切磨形状，不过一般而言，可以分为刻面型、凸面型、雕刻、及其他例如圆珠型等。
：由于天然优质的宝石越来越少，但人们购买宝石的风气却与日俱增，粥少僧多的情况下，各种仿冒的、合成的或优化的宝石便日渐充斥市面。
：仿冒宝石是指以外观相似的其他物质仿冒天然宝石。仿冒宝石的种类很多，除了以一般宝石仿冒贵宝石（例如以石榴子石仿冒红宝石）以外，主要仿冒品还有玻璃、塑胶及拼合石等。
：合成宝石在外观、结晶构造、化学组成及物理性质等各方面均和天然宝石相同，所以两者在鉴别上非常不容易，常需靠专业之知识与仪器设备方能区分。
：此外，透过优化处理，亦可改善品质，使宝石看起来更漂亮。目前常用的技术有涂色层、贴色箔、染色、注油及灌注蜡、塑料、树脂或玻璃，还有热处理、放射线处理、雷射处理、表面扩散法，或再于宝石表面长一层合成宝石材料等。
：宝石虽然主要为矿物，但其鉴定与一般矿物鉴定的最大差异，在于它必须使用非破坏性的方法，因此限制较多。方法则分为肉眼观察及仪器鉴定两大类。
：肉眼鉴定的项目，主要包含宝石的颜色、多色性、变色、光泽、透明度、色散、猫眼、星彩和变彩等特殊光学效应，以及解理、断口、较大的内含物、小面和腰稜性质、涂色、夹层等等。肉眼观察宝石，有时需辅以放大镜及聚光笔灯等简易工具。
：而在宝石鉴定上常用的仪器设备有：折射仪、偏光仪、天秤、二色镜、分光镜、查氏滤色镜、紫外线萤光灯及比重液等比较简易的仪器设备，其他常用于宝石鉴定的仪器尚有高倍显微镜、钻石仪（导热仪）、红外光线光谱仪、电子微探仪及拉曼光谱仪等。